El trabajo evaluó cuatro variables hidrológicas: los registros nivológicos en las estaciones de la cuenca: Valle Hermoso, El Azufre, Paso Pehuenche y La Negra; cobertura nivológica evaluada a través de imágenes satelitales; caudales observados en la estación Buta Ranquil, del río Colorado, inmediatamente aguas abajo de la confluencia de los ríos Grande y Barrancas; y la reserva del embalse Casa de Piedra. En el texto el Coirco explicó que el trabajo conjunto de las cinco provincias condóminas y del propio organismo permitió afrontar los 11 ciclos de riego desde el 2010-2011 al 2020-2021, con restricciones, y conservando una reserva para las sucesivas temporadas de riego. Pero dejó en claro que hoy la situación es distinta a los ciclos anteriores. CASI SIN NIEVE Sobre los registros nivales que presenta la cuenca, Coirco puntualizó que «no solo son los menores de todo el período de escasez hídrica, sino que además están próximos a cero, es decir, ausencia de nieve, concordante con la información de las imágenes satelitales». El informe incluye un cuadro comparativo en el que se pueden apreciar los registros de la estación Paso Pehuenche respecto de los años 2005 (mayor registro de los últimos 25 años); la media de los registros del período de escasez hídrica (2010 – 2020); el año 2020, que fue el mayor registro en el período de escasez; y los del año en curso, visualizando la reducida carga nival (46 mm EAN al 9 de agosto). MUY POCA AGUA En cuanto al volumen anual promedio del río Colorado, el informe destaca que la serie 1940 – 2010 muestra 4.630 hm3, pero durante la escasez hídrica que comenzó en junio de 2010 y hasta el mes de julio último, el promedio del volumen anual se redujo a 2.640 hm3. Pero hay más: al día de hoy, la estimación para el ciclo 2021 – 2022, es del orden de 1.240 hm3, equivalente al 27% del derrame histórico del río Colorado. El caudal de escurrimiento en Buta Ranquil -la estación de medición ubicada en la provincia de Neuquen- es en la actualidad menor que el de los dos últimos ciclos y el caudal medio mensual del mes de julio se transformó en el mínimo de la serie histórica.   (La Arena)