Con un promedio de ocupación del 65% en todo el territorio, el funcionario destacó el rol de las fiestas populares y planteó el gran objetivo de su gestión: transformar a La Pampa de una zona de paso a un destino de estadía.

A pesar de la incertidumbre financiera que atraviesa el país, Echeveste se mostró optimista. “Dentro del contexto nacional tuvimos una primera buena quincena”, aseguró. El desglose de las cifras muestra disparidades lógicas según la consolidación de cada destino: mientras que el promedio general rondó el 65%, localidades como Santa Isabel y Realicó alcanzaron picos del 90%, seguidas por Castex y La Adela con un 80%, y Victorica con un 70%.

De zona de paso a destino turístico

Uno de los ejes centrales de la charla fue la histórica ubicación estratégica de la provincia como centro del país, una característica que la gestión busca capitalizar. El desafío es claro: lograr que el viajero que cruza hacia la Patagonia, Córdoba o Mendoza decida quedarse.

El secretario mencionó atractivos específicos como los parques acuáticos de Winifreda, Colonia Barón y Telén, así como las lagunas de Guatraché y Utracán, que se suman a la oferta de verano.

Las fiestas populares como motor económico

Echeveste fue contundente al definir la postura del gobierno provincial respecto a los eventos culturales: “Entendemos a los festivales populares como una inversión y no como un gasto”. Según el funcionario, estos eventos movilizan a artesanos, feriantes, artistas, hotelería y gastronomía, dinamizando la economía de las 80 localidades pampeanas.

Para potenciar este efecto, la Secretaría dividió la provincia en 10 regiones turísticas, fomentando la colaboración entre municipios. “Si Victorica tiene la Fiesta de la Ganadería y se colma, Telén y Carro Quemado deben estar preparados para recibir ese derrame turístico”, ejemplificó, destacando la necesidad de un trabajo mancomunado.

Profesionalizar el sector y cambiar la mentalidad

Consultado sobre la necesidad de jerarquizar los servicios, un punto planteado por el sector hotelero y gastronómico (FEHGRA), Echeveste reconoció que es una “deuda pendiente”. Admitió que La Pampa posee un turismo emergente y no consolidado, lo que requiere mejorar instalaciones y capacitación.

“Hay que cambiar el chip de los intendentes y referentes, porque somos muy nuevos en esta materia”, señaló. Actualmente, se ha logrado que cada localidad tenga un referente turístico, y se trabaja en capacitar tanto al sector privado como a la Policía en los puestos camineros, quienes suelen ser la “cara visible” en la entrada a la provincia.

Derribar mitos

Hacia el final de la entrevista, Echeveste dejó una reflexión sobre la identidad turística de la provincia, revelando que existen 1.009 atractivos relevados en el territorio que deben ser perfeccionados y difundidos.

“Tenemos que ir derribando de a poco ese eslogan de que La Pampa no existe, de que no tiene nada, de que es solo para cargar combustible y dormir una noche. Hay un montón de atractivos que vamos a empezar a consolidar para que el turismo sea una política de Estado, gobierne quien gobierne”, concluyó.